Die erste Hypnosepatientin der Geschichte?

Wien, 1880. Der Raum ist still. Nur das Ticken der Uhr durchbricht die angespannte Ruhe. Auf dem Sofa liegt eine junge Frau – die Augen geschlossen, das Gesicht blass, wie abwesend. Seit Monaten wird sie von rätselhaften Symptomen gequält: Lähmungen ohne körperliche Ursache, Sprachstörungen, Anfälle von Angst und Halluzinationen. Doch in diesem Moment geschieht etwas Unerwartetes.

Plötzlich beginnt sie zu sprechen. Klar, zusammenhängend – aber auf Englisch, einer Sprache, die nicht ihre Muttersprache ist. Sie erzählt von inneren Bildern, von düsteren Träumen, von einer namenlosen Angst, die sie zu verschlingen droht. Ihr Körper bleibt ruhig, aber ihre Worte sind eindringlich. Sie beschreibt den Verlust ihres geliebten Vaters, die Trauer, die sie nicht ausdrücken konnte. Und wie diese Trauer sich in ihrem Körper eingenistet hat.

Der behandelnde Arzt, Josef Breuer, ist verblüfft. Nach dieser hypnotherapeutischen Sitzung verschwindet eines ihrer Symptome – einfach so. Er wiederholt die Methode, und wieder zeigt sich Besserung.

Was hier geschieht, ist für Breuer kaum zu fassen. Und doch wird er Zeuge eines historischen Moments. Die Stimme dieser Frau, ihre Bilder, ihre Sprache – sie öffnen das Tor zu einem unbewussten Seelenraum, der bislang im Dunkeln lag.

Der Name dieser jungen Frau wird in die Geschichte eingehen: Anna O. Unter diesem Pseudonym wird ihre Geschichte in der Fachwelt publiziert. Ihr Fall markiert den Beginn einer völlig neuen Ära. Zum ersten Mal scheint es möglich, seelisches Leid durch das Sprechen in Trance zu heilen. Durch das Aufdecken verdrängter Erinnerungen, durch das Verstehen innerer Bilder, durch das, was später als „Redekur“ bekannt wird. Und vielleicht, auch wenn das damals noch niemand wusste,  war es der erste Schritt in Richtung moderner Hypnotherapie.

Bertha Pappenheim, so ihr tatsächlicher Name, ist gerade einmal 21 Jahre alt, als sie beginnt, schwer zu erkranken.

Nach dem Tod ihres geliebten Vaters entwickelt sie eine Vielzahl körperlicher und psychischer Symptome:
– Lähmungen an Armen und Beinen
– Sprachstörungen
– Sehstörungen
– Krampfanfälle
– Halluzinationen
– Persönlichkeitsveränderungen

Die damalige Schulmedizin steht vor einem Rätsel. Ihre Symptome scheinen neurologisch, aber es gibt keine organische Ursache. Der Begriff „Psychosomatik“ ist noch jung, die Vorstellung, dass die Seele den Körper krank machen könnte, wird eher belächelt. Doch dann betritt ein Mann die Bühne, der zuhören kann. Dr. Joseph Breuer, ein angesehener Wiener Arzt und späterer Mentor Sigmund Freuds.

Breuer beginnt, Bertha mit einem damals neuartigen Verfahren zu behandeln: der Hypnose. In Trance versetzt, beginnt Anna O. zu erzählen – von inneren Konflikten, verdrängten Erinnerungen und ihrer tiefen Trauer. Sie scheint sich wie in einem inneren Theater zu bewegen. Und etwas Erstaunliches geschieht. Jedes Mal, wenn sie in Hypnose ein Erlebnis ausspricht, verschwindet eines ihrer Symptome.

Breuer nennt diese Wirkung später die "kathartische Methode", eine seelische Reinigung durch das Erzählen und Fühlen. Anna selbst nennt es „talking cure“, die sprechende Heilung. Ein Begriff, der später weltberühmt wird.

Was Breuer in den Sitzungen mit Anna O. erlebt, ist mehr als eine medizinische Kuriosität. Es ist ein Wendepunkt. Denn zum ersten Mal wird der Zusammenhang zwischen verdrängter Erinnerung, Emotion und körperlichem Symptom therapeutisch genutzt. Die Hypnose wird hier nicht zur Unterhaltung eingesetzt, sondern als Werkzeug der inneren Heilung – und damit beginnt die eigentliche Geschichte der Psychotherapie.

Breuers späterer Schüler, Sigmund Freud, sollte die Methode aufnehmen, weiterentwickeln – und dabei das Unbewusste zur Bühne der menschlichen Seele erklären. Doch Freud verwarf später die Hypnose als Werkzeug. In seinen Augen war sie zu unzuverlässig, zu mysteriös. Die analytische Therapie wandte sich der freien Assoziation und der Deutung von Träumen zu. Die Hypnose aber blieb im Schatten, als die vergessene Schwester der Psychotherapie.

Bertha Pappenheim erholte sich – nicht ohne Rückschläge – und ging später ihren ganz eigenen Weg. Sie wurde eine Pionierin der Frauenbewegung, setzte sich für die Rechte von Mädchen und Frauen ein und gründete soziale Einrichtungen, die bis heute bestehen.
Dass ihre seelische Krise einst den Weg für die Psychotherapie ebnete, blieb lange verborgen – ihr tatsächlicher Name wurde erst Jahrzehnte später öffentlich.

Was damals mit einer „sprechenden Heilung“ begann, hat sich in über 140 Jahren gewandelt. Die Hypnose hat die Showbühne längst verlassen und ist in der modernen Psychotherapie angekommen – wissenschaftlich fundiert, methodisch klar und klinisch wirksam.

Infobox: Hypnotherapie heute – was ist das eigentlich?
Hypnotherapie ist eine wissenschaftlich anerkannte psychotherapeutische Methode, bei der gezielte Trancezustände genutzt werden, um innere Prozesse zu aktivieren, Ressourcen zu stärken und Veränderung zu ermöglichen. Während einer Hypnose bleibt der Klient jederzeit bei Bewusstsein und handlungsfähig.

Wobei hilft Hypnotherapie?
– Ängste und Phobien
– Traumafolgen und belastende Erinnerungen
– Chronische Schmerzen
– Psychosomatische Beschwerden (z. B. Reizdarm, Hautprobleme, Migräne)
– Süchte (z. B. Raucherentwöhnung)
– Selbstwertprobleme, Lebenskrisen, Blockaden

Was passiert in einer Sitzung? In einem Zustand tiefer Entspannung wird die Aufmerksamkeit nach innen gelenkt. Über Bilder, Metaphern und Suggestionen werden innere Konflikte gelöst, neue Perspektiven entwickelt und Selbstheilungskräfte angeregt. Dabei arbeitet die Hypnose oft mit Symbolen und dem Unbewussten, ähnlich wie ein innerer Film, den man selbst mitgestaltet.

Ist das bewiesen? Ja. Die Wirksamkeit von Hypnotherapie ist durch zahlreiche Studien belegt und wird von Fachgesellschaften wie der APA (American Psychological Association) oder der Deutschen Gesellschaft für Hypnose und Hypnotherapie (DGH) anerkannt.

War Anna O. also die erste Hypnotherapie-Patientin der Geschichte? Jein.
Wenn man Hypnotherapie im heutigen Sinne versteht – als gezielte therapeutische Nutzung hypnotischer Trance zur Heilung seelischer Leiden – dann kann man sagen: Ja, der Fall Anna O. war der erste dokumentierte Anwendungsfall dieser Art.
Zwar gab es Hypnose schon vorher – z. B. in der Schmerzbehandlung – aber Breuer war der Erste, der Hypnose nutzte, um unbewusste seelische Konflikte aufzudecken und dadurch psychosomatische Symptome zu heilen.

In diesem Sinn ist Anna O. tatsächlich die erste Patientin einer Hypnotherapie im engeren Sinn – auch wenn der Begriff so damals noch nicht verwendet wurde.

Die Geschichte der Anna O. ist mehr als ein historischer Fall. Sie ist ein Spiegel dafür, wie tief Worte wirken können, wenn sie im richtigen Moment ausgesprochen werden. Dass in der Hypnose mehr steckt als Showeffekte, zeigt ihr Fall eindrucksvoll – und erinnert uns daran, dass die wahre Magie der Heilung oft im Zuhören, im Erinnern und im inneren Wandel liegt.

In diesem Sinne, vielen Dank fürs Lesen und viele Grüße,

Richard

P. S. Die maskuline Schreibweise dient ausschließlich der besseren Lesbarkeit. Angesprochen sind selbstverständlich immer alle Geschlechter.